O suporte NWO leva a deposição de laser pulsado para o próximo nível

O Dutch Research Council (NWO) concedeu 4,7 milhões de euros a um consórcio liderado pela Differ para a criação de um laboratório de deposição por laser pulsado (PLD) destinado à pesquisa de materiais energéticos. A instalação permitirá que a ciência e a indústria criem manchas relativamente grandes de filmes finos feitos sob medida e realizem análises in-situ usando uma variedade de ferramentas de diagnóstico disponíveis. As aplicações incluem painéis solares, catalisadores para produção de hidrogênio e baterias.

No PLD, um material é disparado com um pulso de laser, criando uma 'pluma' de plasma que subsequentemente se deposita em um substrato como um filme extremamente fino. Ao atirar em diferentes alvos em uma sequência predeterminada, os materiais feitos sob encomenda podem ser criados camada por camada. Esses nanomateriais podem apresentar características únicas que não podem ser obtidas por outros meios.

Embora o PLD seja uma técnica consagrada na academia, limitações quanto ao tamanho da amostra têm dificultado sua aplicação na indústria. O laboratório PLD4Energy pretende preencher essa lacuna, fornecendo a capacidade de criar amostras de filmes finos com diâmetro de até dez centímetros. "Não há instalação equivalente no mundo. Ela se presta à pesquisa fundamental e à próxima etapa essencial - a implementação real", diz Anja Bieberle, da Differ, que lidera o consórcio.

A Universidade de Twente, co-candidata, projetará a instalação junto com a Differ, e a Universidade de Tecnologia de Eindhoven fornecerá equipamentos analíticos específicos. A Universidade de Leiden, a Universidade de Tecnologia de Delft, a Universidade de Groningen, a Universidade de Utrecht e a TNO também são parceiras no projeto. A sua contribuição para o PLD4Energy totaliza 1,6 milhões de euros.

A doação da NWO faz parte de uma rodada de financiamento de 22,7 milhões de euros para expandir a infraestrutura científica holandesa. Os outros vencedores incluem um centro de desenvolvimento de órgão em chip (principal candidato: University of Twente), um radar phased array para análise de clima extremo (Delft University of Technology), um microscópio eletrônico de transmissão que pode "injetar" luz em amostras em grande precisão (Amolf), o Telescópio Milimétrico da África (Radboud University) e um interferômetro de ondas gravitacionais aprimorado (Nikhef).

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